USB Flash Drives

«USB-флеш-накопители» известны под множеством имен, как общих, так и торговых. Эти устройства иногда называют «брелоками-накопителями», «карманными накопителями», «USB-флешками», «флешками» и так далее. К неудовольствию производителей, торговые названия этих устройств часто используются как нарицательные, включая «ThumbDrive» (Tech 2000), «JumpDrive» (Lexar) и «Gizmo!» (Crucial Technology). Как бы вы их ни называли, они стали повсеместно распространенными.

На рисунке 9-5 показана коллекция типичных USB-флеш-накопителей, а для масштаба рядом лежит швейцарский армейский нож (не одна из моделей со встроенным флеш-накопителем). Флеш-накопители слева — это недорогие и надежные устройства Crucial Gizmo!. Справа — Kingston DataTraveller II (сверху) и модель премиум-класса DataTraveller Elite.

Рисунок 9-5: Типичные USB-флеш-накопители

Концептуально USB-флеш-накопители просты. Они состоят из физического корпуса, содержащего интерфейсный разъем USB, флеш-память и схему, необходимую для подключения памяти к разъему USB. Некоторые накопители включают дополнительные схемы, например, поддержку аппаратного шифрования или ЖК-дисплей. Накопитель подключается к USB-порту и получает от него питание, а используемая флеш-память является энергонезависимой. Данные, записанные на USB-флеш-накопитель, сохраняются постоянно, пока их не удалят вручную или не перезапишут. USB-флеш-накопители чаще всего используются для резервного копирования и «переноса» данных между компьютерами, не соединенных сетью.

ВОЛК В ОВЕЧЬЕЙ ШКУРЕ

Возможно, у вас уже есть USB-флеш-накопитель, даже если вы об этом не знаете. Большинство цифровых камер, цифровых диктофонов и MP3-плееров также могут использоваться как USB-флеш-накопители. Просто подключите их к USB-порту вашего компьютера, откройте их в «Проводнике» как съемные диски и копируйте файлы туда и обратно.

Вот основные характеристики USB-флеш-накопителей:

USB-флеш-накопители текущего поколения стандарта USB 2.0 доступны по цене от 10 долларов за простые модели малой емкости до 300 долларов и выше за накопители известных брендов большой емкости. Как правило, в линейке одного производителя цена тесно связана с емкостью и скоростью, но между производителями существуют очень большие различия. Например, быстрая модель известного бренда объемом 256 МБ может продаваться примерно по той же цене, что и более медленная модель неизвестного бренда объемом 512 МБ.

В USB-флеш-накопителях первого поколения использовался интерфейс USB 1.1, который ограничивал эффективную скорость передачи данных примерно до 1 МБ/с, что слишком медленно для передачи больших объемов данных. Большинство современных USB-флеш-накопителей используют интерфейс Hi-Speed USB 2.0, который обеспечивает теоретическую скорость передачи данных 60 МБ/с, а реальная скорость передачи данных в идеальных условиях может приближаться к 25 МБ/с.

КОГДА ВЫСОКАЯ СКОРОСТЬ — ЭТО НИЗКАЯ СКОРОСТЬ

Не все флеш-накопители USB 2.0 поддерживают работу в режиме Hi-Speed. Некоторые недорогие модели поддерживают работу только в режиме Full Speed, что ограничивает скорость передачи данных до 1 МБ/с или около того. Хотя технически эти накопители являются устройствами USB 2.0, ограничение Full Speed означает, что по всем практическим соображениям их можно считать устройствами USB 1.1.

Флеш-накопитель с бесконечной емкостью

Большинство флеш-накопителей имеют фиксированную емкость, но есть как минимум одно исключение. Обновляемые флеш-накопители Bonzai USB 2.0 (http://www.simpletech.com) обеспечивают неограниченное расширение памяти благодаря простой возможности установки стандартных карт памяти Secure Digital (SD) или MultiMediaCard (MMC). Если ваша цифровая камера использует один из этих двух типов флеш-памяти, вы можете использовать свою коллекцию карт памяти в двух целях.

Современные флеш-накопители USB 2.0 доступны с емкостью от 128 МБ до 16 ГБ. Накопители первого поколения USB 1.1, некоторые из которых все еще можно найти в продаже по низким ценам, обычно имеют емкость от 16 МБ до 128 МБ.

Скорость чтения и записи USB-флеш-накопителей измеряется с использованием коэффициента X, принятого для CD-ROM, где 1X определяется как 150 КБ/с (153 600 байт/с). Как принято для жестких дисков, производители USB-флеш-накопителей определяют килобайт как 1 000 байт, а мегабайт как 1 000 000 байт, и считают скорость 1X равной 150 000 байт/с, а не 153 600. Например, USB-флеш-накопитель, скорость чтения которого составляет 15 000 000 байт/с, характеризуется скоростью чтения 100X.

На производительность чтения при передаче данных с накопителя на хост-устройство влияют многие факторы, включая скорость флеш-памяти и интерфейсной схемы накопителя, количество и размер считываемых файлов, а также используемая операционная система. Каждый протестированный нами USB-флеш-накопитель считывает несколько больших файлов быстрее, чем много маленьких файлов, составляющих тот же суммарный объем, иногда — значительно быстрее. Абсолютная производительность чтения сильно различается от модели к модели: менее дорогие модели обычно предлагают половину или меньше скорости моделей премиум-класса.

Производительность записи при передаче данных с хоста на накопитель обычно ниже, чем производительность чтения. На медленных накопителях скорость записи может составлять 90% от скорости чтения, в то время как на быстрых накопителях скорость записи часто составляет не более 50% от скорости чтения. (Разумеется, скорость чтения на быстрых накопителях может быть в три-четыре раза выше, чем на медленных.)

Базовый флеш-накопитель позволяет записывать и считывать данные, но не предоставляет других функций. Более дорогие модели могут включать встроенное шифрование и/или защиту паролем либо биометрическую защиту, обеспечиваемую специальным чипом на накопителе. Доступ к ним осуществляется с помощью драйвера, который должен быть установлен на любой ПК, на котором планируется чтение или запись данных на этот накопитель. Честно говоря, мы не доверяем функциям шифрования таких накопителей. Мы беспокоимся, что наши данные могут оказаться заблокированными и недоступными. К счастью, такие накопители работают как обычные USB-флеш-накопители, если вы просто не установите драйверы шифрования. Если мы беспокоимся о безопасности данных, хранящихся на USB-флеш-накопителе, мы используем стандартные утилиты шифрования для их защиты. Рекомендуем вам поступать так же.

U3 Smart USB-накопители начали поставляться в октябре 2005 года. Хотя накопители U3 предоставляют стандартные функции хранения USB-флеш-накопителей, они — больше, чем просто запоминающие устройства. Они позволяют носить с собой полноценную рабочую среду, включая данные, программы и персональные настройки. Когда вы загружаете систему с подключенным U3 Smart USB-накопителем, эта система загружает данные, программы и настройки, хранящиеся на накопителе. При завершении работы системы она автоматически синхронизирует изменения с флеш-накопителем. Главным ограничением флеш-накопителей U3 является их ограниченная поддержка программного обеспечения. Они могут использоваться только с Windows 2000 или Windows XP и, например, поддерживают Outlook, но не другие популярные почтовые клиенты, такие как Thunderbird. Для получения дополнительной информации посетите http://www.u3.com.

УГРОЗА НАЦИОНАЛЬНОЙ БЕЗОПАСНОСТИ?

Пользователи обожают USB-флеш-накопители, но специалисты по компьютерной безопасности их ненавидят. Один из наших источников сообщает, что АНБ (Агентство национальной безопасности) использует эпоксидный клей для заклеивания USB-портов в своих настольных системах, чтобы предотвратить вынос данных на этих крошечных, легко скрываемых устройствах.

Подробнее о внешних накопителях